Гоночный инженер пилота команды LADA Sport LUKOIL Джеймса Томпсона – Марко Каловоло - стал свидетелем многих эволюционных процессов в мировом автоспорте. За свою длительную карьеру он работал в разных гоночных сериях, включая такие сверхпрестижные соревнования, как Формула 1 и DTM. Признанный эксперт в области туринговых автомобилей, Марко Каловоло рассказывает в интервью, почему он приветствует изменения в технических правилах WTCC, цитирует Дарвина и делится своими ожиданиями перед сезоном 2014 года.

 

-В 2013 году LADA Sport LUKOIL завершила свой первый полный сезон в WTCC. Как вы его оцениваете?

Я позитивно оцениваю прошедший год, нам удалось сделать конкурентоспособный спортивный автомобиль, несмотря на то, что базой для него стала серийная машина довольно небольших размеров. Я не буду далек от реальности, если скажу, что наша LADA Granta Sport по своим размерам представляла собой 5/6 любой из машин конкурентов. Тем не менее, в течение сезона мы упорно работали, чтобы компенсировать это, и на серии завершающих этапов сезона 2013 автомобиль уже был в очень хорошей форме, что позволило Джеймсу Томпсону бороться за лидирующие позиции. Я благодарен ему за его помощь в настройке LADA Granta, а также за его самоотдачу в каждой гонке! Конечно, все это стало возможным благодаря работе всей команды LADA Sport LUKOIL под руководством Виктора Шаповалова, человека, очень преданного своему делу. Прогресс команды и автомобиля в течение сезона был феноменальным – начиная с первого этапа мы постоянно занимались совершенствованием автомобиля, получали очень много новых деталей, большинство из которых были разработаны и произведены в LADA Sport. Наш партнер – компания Oreca не только выступила в роли поставщика мотора и электронной системы управления двигателем, но и обеспечила сильную техническую и логистическую поддержку на каждом этапе. С точки зрения развития, пути, который команда прошла от первого до финального этапа – сезон WTCC 2013 стал одним из моих лучших сезонов в автоспорте.

 

- LADA Sport разработала абсолютно новый автомобиль - LADA Granta 1.6. turbo – который был использован только один сезон. Сейчас, со вступлением в силу новых технических правил WTCC, появилась другая версия Granta. Что унаследовала она от предыдущего автомобиля?

 

- Технический регламент 2014 года радикально отличается от правил предыдущего сезона. Фактически мы говорим о новом поколении гоночных автомобилей, поэтому в новой Granta достаточно мало компонентов от версии 2013 года. В целом, я думаю, что новый регламент выгоден для LADA, поскольку мы можем изменять многие компоненты; ограничение, действующее до этого, не позволяло нам сокращать отрыв от соперников в той мере, в какой нам бы этого хотелось. В прошлом году мы протестировали большое количество технических решений уже «с прицелом» на 2014 год, поэтому, когда команда начала работать над созданием новой Granta, инженеры обладали большим количеством очень ценной информации.

 

-FIA и некоторые автопроизводители стремились к внедрению нового регламента с целью создать автомобили, по сути, очень близкие к чемпионату DTM – более мощные, с улучшенной аэродинамикой, увеличенным размером колес. Что вы об этом думаете, насколько будет сложно командам адаптироваться ко всем этим изменениям уже непосредственно в режиме гонок?

 

- Когда идет процесс изменений, неважно, в какой сфере, всегда можно найти плюсы и точки роста. Для нас, людей, занимающихся автоспортом, изменения в техническом регламенте положительны – появляется еще больше возможностей для экспериментов. Поверьте, инженеры любят играть в такие игрушки. Я помню, в 2002 году, когда перед командой, в которой я тогда работал, стояла задача изменить машины класса Super Touring под требования S2000 – это казалось абсолютным шоком, но я не слышал, чтобы кто-то жаловался на эти правила. Возвращаясь к WTCC-2014, я думаю, что самый большой вызов заключается даже не в технических изменениях автомобилей, а в очень сильной плотности календаря первой половины сезона – четыре этапа, начиная с Марракеша, пройдут в течение всего пяти недель! Это означает, что абсолютно все должно работать идеально с самой первой гонки – альтернатив нет!

 

- Автоспортивное сообщество – фанаты WTCC, пилоты – разделились на два лагеря – «за» и «против» новых правил. Те, кто «против», утверждают, что увеличение размеров машин и их мощности может снизить количество обгонов и зрелищных атак на трассе. Кроме того, создание машин под новый регламент значительно увеличит расходы команд. С точки зрения гоночного инженера, наблюдавшего эволюцию туринговых автомобилей в течение многих лет, как мы можете это прокомментировать?

 

- Говоря об эволюции, я хотел бы напомнить знаменитую фразу Чарльза Дарвина: «Выживает не тот, кто сильнее или умнее, а тот, кто наиболее приспособлен к изменениям». Я не думаю, что новые машины как-то «охладят пыл» гонщиков. Совсем нет! Уверен, пилоты очень быстро адаптируются к новым характеристикам машин и сохранят высокий градус борьбы на гоночной трассе. Думаю, она даже станет интенсивнее с учетом появления в календаре новых автодромов. Если вспоминать прошедшие гонки в истории WTCC, некоторые из них были довольно скучны, поскольку какие-то треки не позволяли развернуться зрелищным баталиям, и зрители наблюдали длинную вереницу машин, растянувшуюся по всей длине трассы. В этом году в календаре два новых фантастических автодрома – Спа-Франкоршам и Сузука в своей длинной конфигурации, используемой для Гран-при Формулы 1.

Что касается затрат команд и их бюджетов, конечно, участие в соревнованиях по новым правилам – никак не дешевле, чем в предыдущие годы. Но гонки всегда были дорогим удовольствием! Хочу вернуться к примеру, о котором я упомянул ранее в интервью. В конце 2001 года было решено завершить эпоху автомобилей класса Super Touring по причине их дороговизны. Но при переходе на стандарт S2000 все автопроизводители были вынуждены инвестировать в строительство новых машин огромные суммы просто по причине того, что компоненты серийных машин, которые, в соответствии с новыми правилами, должны были обязательно присутствовать в гоночных версиях, совершенно не подходили по размеру. Затем разрешили использовать 6-ступенчатую КПП, и далее – по нарастающей – поликарбонатное ветровое стекло, тормоза увеличенного размера, турбированный мотор, сухой картер, карбоновые двери… - внедрение всех этих элементов также влекло затраты. Возглавляя топ-команды в дисциплине «туринг» в течение многих лет, я никогда не замечал снижения бюджетов и удешевления автоспорта.

 

- Какие ожидания у вас перед сезоном 2014 года?

 

- У нас будут абсолютно новые автомобили, потенциал которых значительно выше по сравнению с 2013 годом. Даже прибавив в скорости, они будут легче в управлении, чем Гранта предыдущего сезона. Пожалуй, новые правила более всего выгодны Ладе, нежели другим командам. Мы знаем это, и собираемся использовать такое преимущество на все 100 процентов.

 

- В вашей команде с 2014 года будут участвовать уже два британских пилота с большим опытом в туринговых гонках - Роб Хафф и Джеймс Томпсон. Ожидаете ли вы, что два таких профессионала смогут обеспечить Ладе первые победы в этом году, а может, даже, и борьбу за титул как в личном, так и в командном зачете? И не опасаетесь ли вы внутренней конкуренции между ними?

 

- Я думаю, что Роб с Джеймсом сегодня - в пятерке лучших пилотов WTCC, таким образом, состав пилотов LADA Sport LUKOIL – один из сильнейших, и можно даже сказать, что сильнейший в чемпионате. Кроме того, у российского пилота нашей команды Михаила Козловского теперь за плечами уже год опыта в Мировом туринге, и он будет улучшать свои результаты.

Говоря о конкуренции пилотов, в течение гоночного уик-энда каждый гонщик сконцентрирован на своем выступлении, и это нормально, но я уверен, они смогут избежать какого-то «нездорового» соперничества, которое может привести к серьезному повреждению автомобилей. Наши пилоты понимают, что являясь частью команды производителя (а это очень высокий статус), они приобретают не только большую мотивацию и поддержку, но и определенную ответственность. Борьба за титул? Все возможно, но я бы сконцентрировался для начала на победе в нескольких гонках.

 

Команда LADA Sport LUKOIL – участник WTCC с 2013 года. Пилоты выступают на специально подготовленных автомобилях LADA Granta Sport. Лучший результат команды в 2013 году – 5 место Дж.Томпсона на шестом этапе в Москве. В 2014 году к команде также присоединится чемпион WTCC 2012 года Роб Хафф.

 

WTCC (World Touring Car Championship) – Мировой чемпионат по турингу – проводится с 2005 года. В соревнованиях участвуют автомобили шести брендов- LADA, HONDA, CITROEN, BMW, CHEVROLET, SEAT. В 2012 году ТВ-аудитория чемпионата составила 512 миллионов телезрителей в 180 странах. Чемпионат по турингу, наряду с Формулой 1 и WRC (Мировой чемпионат по ралли) проводится под эгидой Международной автомобильной федерации FIA и считается одним из наиболее престижных автомобильных соревнований мира. Прямая трансляция автогонок осуществляется крупнейшим европейским спортивным телеканалом Eurosport.